工作时的刘东生。 2月20日，引人关注的2003年度国家最高科技奖在北京揭晓，中国科学院院士、中国科学院地质与地球物理研究所研究员刘东生和中国工程院院士、中国载人航天总设计师王永志获此殊荣。 新华社发

工作时的刘东生。 新华社发

2月20日，荣获国家最高科技奖的环境科学家刘东生（右）获奖后和夫人胡长康合影。 新华社记者 庞兴雷 摄

    新华网北京２月２０日电 （记者 张景勇）８０岁上下，探索的足迹仍遍布南极、北极和青藏高原等“地球三极”；６０年潜心研究，被誉为“黄土之父”；平息１７０多年来的黄土成因之争，建立了２５０万年来最完整的陆相古气候记录；直至今天，８７岁仍然活跃在国际地球环境科学舞台，引领世界黄土研究潮流，走在全球变化研究前列……     

    他就是被称为“超级老头”的刘东生院士，这位地球环境科学研究领域的专家刚刚获得２００３年度国家最高科学技术奖。     

    “枯燥？不！因为经常有新发现，其中的乐趣难以形容”     

    曾经有人形容说，人类要了解地球数百万年的变化历史，必须读三本“书” ：一本是深海沉积的历史，一本是极地冰芯的历史，第三本便是黄土的历史。刘东生就是在黄土形成和演变历史研究方面做出卓越贡献的人。     

    “黄土地是我们世世代代休养生息的地方，它是一个巨大的地质文献库，隐含着地球环境变化的各种信息，它像一把钥匙，能够解开无数的谜。”黄土，在普通人眼中或许只能看到沙尘暴或贫困，但经过近６０年的“亲密接触”，刘东生已将其视作生命一样的宝物。     

    “但近６０年扎根黄土研究不枯燥吗？”     

    “对于科学工作者来说，每次新发现都是非常有意思的事，其中的乐趣难以形容。如果没有兴趣就不做了。”今年已是８７岁高龄的刘东生，依然精神矍铄、思维敏捷，面对记者的提问，他的回答非常坦率。     

    话虽这么说，其实与刘东生相处已久的中国科学院地质与地球物理研究所的同事们都明白，除了兴趣之外，那份责任、那份执着，在他近６０年的黄土研究中更是不可或缺。     

    这从刘东生为何选择黄土研究的讲述中可见一斑：“我工作后主要从事古脊椎动物研究，尤其是鱼化石研究，也受到国内外关注。到上世纪５０年代初时，周恩来总理请一位日本记者讲环境问题，我印象非常深，后来总理提出要重视环境问题，我就从单纯的地质研究转向地球环境研究，开始了与黄土的不解之缘。”     

    与刘东生一起生活了半个世纪的老伴胡长康的评价可能更“权威”：“他为人老实，就是想着干活，多做些工作。我们曾经在南京住了七八年，可周围的景点从来没去过。”     

    “他把黄土看成自己的生命。”与刘东生接触过的人常常发出这样的感慨。他的同事们不会忘记：在上个世纪５０年代，刘东生等人穿越黄土高原从南到北，从东到西，完成１０条大的１０００多公里的剖面，吃住都在野外，且全是步行；刘东生带队从北京开车去西部进行野外考察，每天早上６点起床，夜里还要召集开会，研究问题；在长白山考察，天气恶劣，学生们草草画完图就跑到车里，可等了半天也不见老师回来，原来他仍在仔细画图、记录……     

    “他是一个超级老头。”同事们这样评价刘东生。     

    这个“超级”自然包括笼罩在刘东生身上的“耀眼光环”：１９４２年毕业于西南联合大学，中国科学院院士，第三世界科学院院士，欧亚科学院院士，中国第四纪（地质学上的一个时期）研究委员会主任，国际第四纪联合会主席……     

    当然“超级”还远不仅是以上这些，他６０年如一日，潜心于黄土研究，至今没有停止野外考察，在七八十岁时仍然亲临南极、北极和青藏高原等地进行实地考察。     

    “任何科研都会有挫折，黄土研究不会例外，但刘先生执着的科学追求、扎实的学风给我们留下深刻的印象，他的成就与这种持之以恒的精神密不可分。”刘东生的学生、也是他的同行郭正堂研究员说。     

    正是这份执着，刘东生取得了令全球瞩目的成就，打开了地球气候的天书——黄土。