在我国经济社会快速发展的过程中，城乡收入差距呈拉大趋势。产生收入差距的一个重要因素是人力资本的差距，实质上也就是人口质量的差距，而决定人口质量的主要因素是教育。在我国城乡收入差距拉大的背后，是城乡居民在受教育水平方面的差距。

    构成我国教育基础部分的是九年制义务教育，但目前义务教育在投入上就存在巨大的城乡差距。以２００１年的数据为例，小学学生人均教育经费城市为１４８４元、农村为７９８元，初中学生人均教育经费城市为１９５５元、农村为１０１４元。这种差异，造成农村学校在师资力量、教学设施、办学条件以及教学质量等方面都比城市学校要差很多，导致农村儿童在人生的起跑线上就落后了。在高中教育阶段，城乡差距更大，一个突出表现是农村初中毕业生升入高中的升学率要比城市低得多。

    由此可见，教育差距是我国城乡之间最主要、最显著的差距之一。正是城乡在教育方面的巨大差距，造成了城乡居民在人口素质上的巨大差距。随着人力资本在经济社会发展中的作用越来越重要，人口素质差距对城乡居民收入差距的影响越来越带有根本性。鉴于教育的影响具有长期性和滞后性，必须采取切实措施，尽快缩小城乡教育的差距，从而为逐步提高农村居民素质、增加农民收入、缩小城乡差距创造条件。

    缩小城乡教育方面的差距，需要澄清一些模糊认识。前些年，有人根据我国内需不足而银行储蓄存款居高不下的情况，提出大幅提高教育收费并将教育产业化的政策建议，以使居民将储蓄存款用于教育消费支出，达到扩大内需的目的。但这样做的结果是，一方面政府教育投资长期不足，另一方面教育收费又大幅度上升，沉重的教育负担就落到普通居民身上。在我国许多居民家庭中，子女教育已成为最大的支出之一，为子女教育存钱有时甚至成为储蓄的第一动机。因此，这种建议从短期看可以在一定程度上刺激消费，从长期看则可能适得其反，因为它使居民对未来支出预期的不确定性增加，从而增强储蓄意识、降低消费意愿。在多数家庭收入水平不高的情况下，居民在教育方面的负担过重，不仅无助于消费结构的升级和优化，而且会减少一些贫困家庭孩子受教育的机会。特别是对于农村而言，多数农民家庭收入不高，贫困家庭仍然为数不少，所受到的影响更为严重。这势必会造成因为穷而无力上学受教育、因受教育程度低而更穷的恶性循环。可见，教育产业化既不利于提升整体教育的水平，更不利于缩小城乡在教育方面的差距。

    教育特别是基础教育具有公共物品的属性，其支出理应主要由公共财政来负担。从发达国家的情况来看，居民生活水平较高，娱乐、文化、教育支出占总消费支出的比重也较大，但其中主要是娱乐和文化支出，而教育支出占居民消费支出的比重较小。其中，法国最低，占６．５２％；美国最高，占２１．７５％。之所以如此，是因为发达国家教育支出的很大一部分是由政府财政负担的，真正需要居民自掏腰包的部分并不多。

    教育贫困是导致发展落后的深层次原因，再穷也不能穷教育。可喜的是，城乡教育差距问题已引起党和政府的高度重视，发展农村教育已被列为建设社会主义新农村的重要内容。现在的关键是，真正把党和政府关于发展农村教育事业的各项政策措施落到实处，使农村教育有一个大的发展和提高，别让农村孩子输在起跑线上。（湖南省社会科学院研究员　尹向东　中南大学副教授　尹清非）

热点关注：农民工子女上学遭遇三大障碍

    新《义务教育法》的实施，从法律上确定了流动人口子女居住地政府要为他们提供平等接受义务教育的条件。然而，笔者最近在银川、南昌、南宁等地采访发现，尽管当地政府也出台了很多政策，但生活在城市的农民工子女仍然遭遇“择优入校”、变相收费、公办学校资源匮乏三大障碍。

农村义教经费保障 "两免一补"洒教育公平阳光